铁路用整体车轮作为列车的重要零部件,把车辆承受的载荷传递到钢轨,在机车制动时,它又承受闸瓦的作用。截至2020年底,我国高铁运营里程已超过3万公里,成为世界高铁运营里程最长、运营速度最快的国家。目前,我国铁路客运线路的速度已经发展到350km/h,重载铁路方面轴重已经超过了30t。铁路车轮在运行过程中承受列车全部的动、静载荷,其质量直接关系铁路运输的安全。随着速度提高,我国铁路发展对车轮材料提出了更高的需求。铁路高速动车组车轮用钢生产是高速轮轨铁路发展的核心技术之一,
为防止服役车轮疲劳“辋裂”,在夹杂物控制方面欧洲、日本侧重点不同。欧洲主要采用“铝脱氧+微钙处理”技术,通过降低氧含量并使氧化物球化;日本采用“铝脱氧+低硫处理”技术,在降低氧含量的前提下,控制夹杂物的结构类型,使其塑性化来降低Al2O3的危害。我国新开发了“脆性夹杂物钙硫复合塑性化技术”,新工艺通过高碱度熔渣精炼及Ca处理工艺提高硫化物析出温度,控制钢中[S]=0.005-0.015%,形成“延性MnS包裹点状硬质氧化物”结构的复合夹杂物,弥补了日本技术中MnS+Al2O3复合夹杂物稳定性受基体热履历影响而难以消除单独存在的少量Al2O3夹杂物的不足,在材料冶炼与锻轧过程中始终保持复合延性夹杂物的完整性。
研究日本和欧洲的高速车轮标准发现,其主要对车轮的各项性能做了要求,对车轮用钢坯的要求比较粗略,标准制订不详细,我国制定动车组车轮用钢的相关标准将对控制车轮钢坯及成品车轮质量起到关键作用,使我国动车组车轮用钢标准在国际上起到引领示范作用。目前,我国高速动车车轮材料主要依赖进口,国内车轮材料已开发成功,并完成小批量装车考核应用,但未开始批量化供应。因此研究和制定具有我国自主知识产权的动车组车轮用钢的标准,对于推动我国动车组车轮产业化,推进铁路技术装备创新发展,具有重要作用;而且对于打造我国先进的装备制造业,带动高新技术产业链的形成,推动国民经济及一带一路的进一步发展具有重要意义。
目前世界上的主要车轮生产国包括中国、法国、德国、意大利、日本等,其中比较著名的公司包括:中国马钢、中国太重、日本住友、德国BVV公司和意大利LUCCHINI等公司。因为各国的铁路系统使用和生产技术发展水平的不同,各国标准的存在一定的差异。