聚合级乳酸是以淀粉或糖质为原料,采用微生物发酵,经过分离、提取工艺制得的,是光学纯度高,热稳定比较好的乳酸,与目前应用在食品、饮料领域的乳酸相比,其光学纯度、色度、重金属等指标有明显区别。聚合级乳酸是生产丙交酯以及直接聚合成优质聚乳酸或联合聚合物的主要原料,可应用于医药、日用化工和生物基材料等产业领域。
聚乳酸具有环保、无毒、抗菌、阻燃及良好的生物相容性,在正常堆肥条件下可生物降解,被认为是未来最有希望撼动石油基塑料(PE、PP、PVC等)和石油基化纤(PET、PTT、PBT等)传统地位的新材料。聚乳酸是目前国际上生物可降解材料中产量最大,应用范围最广,性价比最高,最贴近石油基材料的生物降解材料,占到生物可降解材料市场份额的70-80%以上。随着“一带一路”战略的深入,聚合级乳酸下游产品迅速发展,使化工、医药、食品行业对聚乳酸的用量大大增加,市场前景十分广阔。
聚合级乳酸作为生产生物基可降解材料聚乳酸的主要原料,其标准的制定符合我国政策和产业发展需求。2021年8 月25日,工信部在关于政协第十三届全国委员会第四次会议第4892号(资源环境类319号)提案答复的函中指出,下一步,工信部将会同有关部门继续在标准立项、批准发布等环节支持生物降解塑料领域国家标准制修订工作,为服务产业健康发展、推动塑料污染治理提供技术支撑。2020年初,国家发展改革委发布了《关于进一步加强塑料污染治理的意见》中明确了在“2020年底地级以上城市建成区、景区景点的餐饮堂食服务,禁止使用不可降解一次性塑料餐具;《中国制造2025》就大力提倡发展和使用聚乳酸材料,推动聚乳酸规模化生产。科技部《“十三五”材料领域创新专项规划》明确提出耐高温聚乳酸等新型生物基材料的技术提升与产业升级是发展重点之一。
2020年我国乳酸总产量为15.8万吨,较2016年总产量13.1万吨增长20.6%,在生物发酵产品中保持较高的增长速度。目前国内前三大乳酸生产企业都在新增产能。 目前用于食品饮料领域的乳酸约占整体市场的 39.10%,应用于聚乳酸市场占比约为 46.90%。预计未来几年,随着聚乳酸市场需求快速增长,聚乳酸已经超过食品和饮料行业成为乳酸的第一大应用领域。预计 2023 年,全球乳酸需求中用于生产聚乳酸的消费占比将上升至 70%以上。
目前国内外没有聚合级乳酸的相关标准,导致产品质量水平参差不齐,行业发展无序,监管部门无据可依,严重影响了下游市场的应用。
现行乳酸标准中规定的技术要求不能满足生产聚乳酸用的聚合级乳酸的要求。聚合级乳酸的光学纯度、色度、重金属、杂质等理化指标与现行乳酸标准中技术要求差别很大。因此制定《聚合级乳酸》的行业标准,一方面对于提升产品质量水平、指导聚合级乳酸产业的发展是十分必要的。另一方面标准的制定对培育和发展聚合级乳酸下游行业具有重要的意义,并且随着国内上市产品以及对外出口市场逐年增加,研发技术和市场规模潜力巨大,为标准的制定提供了坚实的技术基础。